La randonnée inscrite au programme de ce dimanche 26 juillet 2009 est une des plus grosse et plus difficile de l'été avec plus de 2200 m dénivelé à franchir mais surtout une des plus belle avec un superbe itinéraire ayant pour objectif principal le sommet du Mont Clapier (3045 m), un des plus haut du Mercantour.
Mais avant de commencer les hostilités, direction l'Authion (2080 m) pour un classique lever de soleil sans effort depuis les environs de la route ouverte en été.
Là encore les conditions ont bien évolué en quelques mois, cliquez ici pour comparer avec des photos prises à l'Authion début avril 2009.
Après ce petit mais bien agréable lever de soleil faisant office d'apéritif direction le parking du Pont du Countet dans le haut du Vallon de la Gordolasque.
En première partie de cette journée, c'est tout d'abord 900 m de dénivelé en direction du lac Long (2555 m), un des plus grand du Mercantour.
La 2eme partie de l'itinéraire, entre le lac de la Fous et le lac Long se fait sur une sente (petit sentier) assez mal tracée dans les pierriers et demande donc un peu d'habitude et d'orientation mais le superbe lac Long qui récompense ces efforts en vaut largement la peine.
Le lac était encore en partie gelé, ce qui est exceptionnel pour une fin juillet mais s'explique par un hiver trés enneigé et qui a laissé beaucoup de traces avec de trés nombreux névés parfois délicats à franchir.
Il faut ensuite redescendre au lac de la Fous et remonter de 850 m en partie hors sentier et avec quelques passages délicats pour atteindre le sommet du Mont Clapier en étant au préalable passés par ses 2 lacs eux aussi encore envahis par les glaces à une période où ne subsistent d'habitude que de trés rares névés.

Lever de soleil à l'Authion :


Premiers rayons et belle lumière sur les sommets de l'Authion et du Mercantour :


Changement radical de décor, nous voici au lac Long (2555 m) :


Exceptionnel pour un 26 juillet, glace et petits icebergs persistent à la surface du lac Long :


La Cime de la Malédie (3059 m) domine le lac Long et ses superbes teintes :


Panorama du lac Long :


Le lac de la Fous (2190 m) au centre-gauche le sommet le plus élevé est le Mont Clapier :


Le premier lac du Mont Clapier (2537 m) :


Vue sur les 2 lacs du Mont Clapier qui portent encore les traces d'un hiver exceptionnellement neigeux dans le Mercantour :


Panorama depuis le sommet du Mont Clapier (3045 m) visible à l'extrême gauche, à droite les sommets du Gélas et de l'Argentera, sommets respectifs du Mercantour français et italien :


En redescendant, rencontre avec un chamois solitaire devant la Cime de la Malédie :


Chamois et neige au coeur du Mercantour :


Retour près d'un des 2 lacs du Mont Clapier :


Lac du Mont Clapier et ses glaçons dans une ambiance rafraichissante :